Die Olympus SH-21 ist die digitale Kompaktkamera für all diejenigen, die ganz viel Zoompower in die Tasche stecken wollen. Denn in der 105,4 x 59,4 x 30,6 Millimeter kleinen und trotz Metallgehäuse 184 Gramm leichten Kamera verbirgt sich ein Objektiv mit 12,5-fachem Zoom (24-300 mm entspr. KB), das in Kombination mit der Digitalzoom-Funktion sogar einen 50-fachen Zoomfaktor erreicht. Als Bildsensor kommt ein 16-Megapixel-Backlight-CMOS zum Einsatz, der auch bei wenig Licht noch verwertbare Bilder abliefert.

Doch damit ist es noch lange nicht getan: Der 7,6cm-Bildschirm der Olympus SH-21 lässt sich per Fingertip steuern (3"-Touchscreen mit 460.000 Bildpunkten); es wird automatisch auf Gesichter scharf gestellt; Panorama-Aufnahmen werden mit einem Kameraschwenk erzeugt; Fotos können auch in 3D aufgenommen werden; Videos werden in Full-HD-Qualität (1080p) mit Stereoton aufgezeichnet; Bilder können mit speziellen Speicherkarten (Eye-Fi) drahtlos per WiFi/WLAN ins Internet hochgeladen werden u.v.m.

Die SH-21 bleibt dabei sehr einfach zu bedienen: Die Live-Guide-Funktion assistiert beim situationsgerechten Einstellen der Kamera mit Echtzeit-Vorschau. Zahlreiche Automatiken (z. B. intelligente Vollautomatik, Haustiererkennung, Beauty-Modus oder erweiterter Nachtmodus) und gebrauchsfertige Programme nehmen Anfängern die Scheu vor schwierigen Motiven. Digitale Filter laden zum Herumspielen/Experimentieren mit Spezialeffekten ein. Erweiterte Technologien (Duale Bildstabilisierung, HDR-Kontrastausgleich, AF-Motivverfolgung, SAT-Schattenaufhellung etc.) ermöglichen möglichst ansehnliche Resultate. Die Olympus SH-21 kann Bilder in schneller Folge (bis zu 15 Bilder pro Sekunde) aufnehmen wie auch Fotoaufnahmen mit Videosequenzen kombinieren. Über die USB-Schnittstelle der Kamera kann ihr (Lithiumionen-)Akku praktischerweise aufgeladen werden. Zur Ausstattung der SH-21 gehören sonst u. a. ein HDMI-Ausgang, 59 MByte an eingebautem Speicher und ein kleiner Bordblitz.